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Çeşme

Çeşme est une station balnéaire et thermale située à 80 km à l'ouest d'Izmir, à l'extrémité de la péninsule de Çeşme en face de l'île grecque de Chio. Çeşme est une merveille de la nature avec ses innombrables baies baignées par des eaux cristallines, ses plages de sable blanc qui ont obtenu le pavillon bleu comme celles de Şifne, Küçük Liman, Ilıca, Çiftlik, Altın Kum, Çatal Azmak, Sakızlı Bay, Tekke, Aya Yorgi... et avec ses sources thermales sulfureuses dont certaines jaillissent de la mer comme c'est le cas à Ilıca. Des établissement hôteliers modernes se sont implantés autour des sources thermales d'Ilıca et de Şifne, offrant des services de grande qualité. Les eaux curratives ont un effet thérapeutique contre l'arthrite, les maladies musculaires, dermatologiques, cardio-vasculaires, gynécologiques et neuro-psychiatriques. A Çeşme, il est également possible de faire des cures de thalassothérapie, d'hydrothérapie, de spéléothérapie (utilisation d'eau thermale jaillissant dans les grottes), et de péloidothérapie (bains de boue).

Le littoral de Çeşme offre des kilomètres de plages A Ilıca, l'eau thermale chaude jaillit de la mer

La richesse de Çeşme vient également de son héritage culturel, un mélange de charactéristiques égéennes et turques ottomanes.
Après la Guerre de Troie et d'après Pausanias, la ville d'Erythrée (située à 20 km au nord-est du centre de Çeşme) aurait été fondée par Erythros, le fils du crétois Ramadanthys dont le nom signifiait "le Rouge" en grec. Suite à l'implantation de colons ioniens, Erythrée prit d'avantage d'importance et devint l'une des douze cités de la Confédération Ionienne. La ville, où s'élevaient les temples dédiés à Héraclès* et Athéna Polias**, était renommée dans l'antiquité pour sa Sybille d'Erythrée, Hérophile, la plus célèbre prophétesse après la Sybille de Cume. Au cours des VIII et VIIe siècles avant J.C, la ville, qui était dirigée par des tyrans, eut une importance économique considérable et entretint des relations commerciales avec les villes de la Méditerranée Orientale. Erythrée passa sous la domination des Lydiens (vers 560 av. J.C.) puis des Perses (545 av. J.C.). En 494 av. J.C., les Erythréens envoyèrent huit navires lors de la bataille navale de Lade près de Milet, mais les Perses écrasèrent les Ioniens qui s'étaient coalisés. Afin de mieux se défendre des attaques perses renouvelées, Erythrée entra dans l'organisation maritime de la Ligue Délienne (ou Confédération de Délos) établie par les athéniens. En 412 av. J.C., Erythrée, qui était soumise à la suprématie de l'ambitieuse Athènes, refusa de payer le considérable tribut qui lui était imposé et, avec Chio, se révolta contre l'hégémonie athénienne allant jusqu'à servir de base durant la Guerre du Péloponèse. Plus tard, Erythrée entretint de bonnes relations avec Mausole d'Halicarnasse qui était considéré comme le bienfaiteur de la cité. En 334 av J.C., Erythrée retrouva sa liberté grâce à Alexandre le Grand, mais passa rapidement aux mains des Rois de Pergame. En 133 av. J.C., Erythrée fut incorporée dans la Province Romaine d'Asie obtenant enfin le statut de ville libre. Durant cette période, Erythrée et ses environs furent appelés Cyssus. Avec l'Ile de Chio, Cyssus était l'un des principaux centres du commerce des esclaves et du vin. La ville déclina progressivement au début de l'ère chrétienne, et la plupart des monuments paiens furent détruits. Jusqu'au XIe siècle, la ville et la région demeurèrent sous la domination des Byzantins.

En 1081, la région fut conquise par Çaka Bey, chef turcoman et beau-père de Kılıç Arslan Ier, et fut peuplée par des Turks seldjoukides. Le nom de la ville changea encore une fois, devenant "Ildırı". A Çeşmeköy (à 2 km au sud de la ville) se trouvent les vestiges de la "vieille mosquée" et un cimetière, témoignages de cette ancienne implantation turque.
La ville, conquise depuis peu par le sultan ottoman Yıldırım Bayezit, passa durant une courte période aux mains du Mongol Tamerlan puis aux Aydınoğulları après la Bataille d'Ankara en 1402. Elle fut finalement reprise par les Ottomans en 1402. En 1508, ces derniers reconstruisirent l'ancienne forteresse génoise qui servit alors de base à la marine ottomane. De nos jours, le chateau fort bien conservé abrite le Musée Archéologique où sont exposées les découvertes faites lors des fouilles d'Erythrée et de ses environs. Devant le chateau s'élève la statue de Cezayirli Hasan Pacha qui était le commandant de la flotte ottomane lors de la Bataille de Çeşme contre la Russie, et qui devint Grand Amiral en 1770.
Suite à la défaite des Ottomans lors de la Première Guerre Mondiale, Çeşme fut occupée par les Grecs. La ville fut libérée durant la Guerre d'Indépendance le 16 septembre 1922.

Les Ottomans appelèrent l'endroit Çeşme, un nom dérivé des nombreuses fontaines (çeşme veut dire "fontaine" en turc) du XVIIIe et XIXe siècle éparpillées dans la ville et dans les environs. Le nom fait aussi référence aux nombreuses sources découvertes à l'époque. Datent également de la période ottomane, un caravansérail construit en 1528 (il a été transformé en hôtel et comprend de nombreux magasins) et des mosquées élevées au XIXe siècle.
Les maisons en pierre typiques de Çeşme qui reflètent l'influence de la coexistence grecque et turque, sont construites côte à côte et leurs façades extérieures présentent une décoration en sgrafitte. Les maisons ont un accès direct sur la rue et ne comportent pas de cour. L'Eglise Agios Haralambos, construite au XIXe siècle, a été transformée en centre culturel.

* D'après Pausanias, une statue représentant Héraclès aurait été placée sur un radeau et mise à la mer à Tyr en Phénicie. Lorsqu'il atteint le Cap de Mésate (Top Burnu) à mi-chemin entre le port d'Erythrée et l'Ile de Chio, les habitants des deux terres tentèrent en vain d'amener le radeau jusqu'à leurs rivages. Phormio, un pêcheur aveugle d'Erythrée eut une vision et déclara que les femmes devaient couper leurs cheveux pour faire une corde et que les hommes devaient l'utiliser pour haler le radeau jusqu'au rivage. Alors que les femmes citoyennes d'Erythrée refusèrent d'obtempérer, les femmes libres ainsi que les esclaves originaires de Thrace s'exécutèrent et les hommes réussirent à haler le radeau. Un temple fut élevé pour recevoir la statue d'Héraclès mais les femmes n'eurent pas le droit d'y pénétrer à l'exception des femmes thraciennes. Quant au pêcheur visionnaire, il recouvra la vue.

** Toujours d'après Pausanias, le temple abritait une immense statue en bois de la déesse Athéna Polias assise sur un trône.

Çeşme et l'arbre à mastic : l'utilisation de mastic (sakız en turc), résine fournie par le tronc du lentisque, remonte à la nuit des temps dans la région. Depuis l'antiquité, le mastic a été utilisé dans le traitement de nombreuses maladies. Cependant, c'est Chio qui l'a fait connaître au monde. Le mastic donne un délicieux arôme lorsqu'il est ajouté à certaines boissons comme le raki (arake) au mastic, ou à certains desserts comme la glace au mastic (sakızlı dondurma) qui est la spécialité de Çeşme.

Un Concours International de la chanson est organisé chaque année en juillet à Çeşme. Le chateau de Çeşme sert également de cadre à de nombreuses activités et manifestations.

Des ferries de lignes régulières relient Çeşme à l'île grecque de Chio, ainsi qu'à Bari et Brindisi en Italie.

A quelques kilomètres au sud-est de Çeşme se trouve Alaçatı, un village dominé par de vieux moulins. Alaçatı s'énorgueillit de ses étroites rues pavées où s'alignent de vieilles maisons construites en pierre ponce, permettant ainsi de garder les intérieurs frais en été et chauds en hiver. L'église Agios Constantinos construite en 1874 a été convertie en mosquée appelée la Mosquée de la Place du Marché.
Grâce à sa situation près d'une belle baie où soufflent des vents constants et réguliers idéaux (le "poyraz" souffle du nord au sud en été et le "lodos" du sud au nord en hiver), dans les années 1980 Alaçatı, de village de pêcheurs isolé, est devenu l'un des centres de windsurf et kitesurf les plus populaires d'Europe. Des écoles avec instructeurs bilingues diplômés et qualifiés ont été ouvertes dans la zone Alaçatı-Çark Beach. Des hôtels modernes, des beach clubs, des restaurants, des cafés et des équippements sportifs combleront les windsurfers, kitesurfers et autres amateurs de sports nautiques. Des championnats de windsurfing ont lieu régulièrement à Alaçatı avec des compétitions comprenant les disciplines Slalom et free Style.

Le centre de surf est situé dans une baie en forme de U baignée par des eaux claires, où soufflent des vents idéaux	A l'arrière plan, des éoliennes (turbines à vent) génèrent de l'électricité

Niché au fond d' un petit golfe entre les caps Doğanbey et Teke, se trouve le petit port de pêche coloré de Sığacık. D'anciens marins découvrirent ce port hospitalier dont les eaux calmes ont inspiré son nom qui est dérivé du mot turc «sığınak» qui signifie « abri ». Au XVIe siècle la forteresse ottomane fut érigée sur l'avis de Piri Reis, le célèbre navigateur et cartographe turc, à la place de l'ancienne construite par les Aydınoğulları. Des pierres provenant du site de Teos furent réutilisées pour la construction. De nos jours, il n' existe plus que le niveau inférieur de la citadelle. Des maisons traditionelles pittoresques se trouvent à l'intérieur des murs d'enceinte, et sur le rivage opposé s'élève une tombe toute blanche. D'après une légende locale, une nuit, des marins pris dans la tempête aperçurent une lumière qui les guida en lieu sûr dans le port de Sığacık, et le capitaine fit le voeu d'être enterré là où il avait vu la lumière.